Basílica de Santa Clara
Santa Clara. Basílica inferior de San Francisco
Fresco de Santa Clara en la Porciúncula
Se encuentra en la parte opuesta de la ciudad respecto a la Basílica de San Francisco. Esta espléndida basílica de estilo gótico umbro se comenzó a construir la iglesia y el monasterio adyacente de clarisas en 1257, cuatro años después de su muerte (11 de agosto de 1253) y dos años después de la canonización de santa Clara. Hasta ese momento las clarisas vivían en San Damián desde 1212, cuando santa Clara fundó su primer monasterio allí, en el que vivió toda su vida, que ya habremos visitado por la mañana.
El edificio se caracteriza por las bandas rosas y blancas de la piedra local del monte Subasio. La portada se abre con un arco sostenido por dos leones. En la fachada polícroma luce un doble rosetón adornado con encaje de piedra y 96 pequeñas columnas. En el lado izquierdo se elevan tres gigantescos arbotantes de finales del s. XIV para equilibrar el empuje de las bóvedas que dotan al edificio de un aspecto inconfundible.
Destaca también su esbelto campanario, el más alto de Asís, con su torre octogonal, de forma ligera y solemne.
Se consagró el 6 de septiembre 1265 por el papa Clemente IV y el cuerpo de la Santa se dispuso bajo el altar mayor del momento el 3 de octubre de ese año. Se ignora quién fue el arquitecto pero probablemente fue obra del franciscano Felipe de Campello.
El interior está estructurado con una sola nave rematada en crucero con un hermoso ábside poligonal adornado con tres elegantes ventanas de una sola lanceta.
Altar de la nave central
El altar principal está rodeado por una columnata de 12 columnas poligonales, obra de un cantero de Umbría del siglo XV, con una verja de hierro forjado del siglo XVIII. Sobre el altar mayor se encuentra la grandiosa imagen en tabla con forma de cruz (1255-1260), atribuida al llamado "Maestro de Santa Clara", recientemente identificado con el pintor Benvenuto Benveni de Foligno. Este tipo de cruces son una de las más bellas y singulares tradiciones artísticas de Umbría.
En el plan original no se contemplaban dos capillas laterales posteriores: la de Santa Inés de Asís, hermana de santa Clara, y la de San Jorge. La primera, la de la izquierda, se ha convertido en la capilla de Santísimo Sacramento y la del lado derecho conserva el precioso y famoso Crucifijo de San Damián, que habló a san Francisco en 1205 con el mandato de “reparar” la Iglesia.
En el lugar de esta capilla de San Jorge estuvo la primitiva iglesia de San Jorge, lugar provisional de la sepultura de san Francisco en 1230 y también de santa Clara en 1260. Canonizan a san Francisco en 1228 y a santa Clara el 26 de septiembre de 1255.
Capilla de San Jorge con el Crucifijo de San Damián
<aside> 🙏🏻 Oración de San Francisco de Asís ante el Crucifijo de San Damián
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¡Oh, alto y glorioso Dios! Ilumina las tinieblas de mi corazón. Dame fe recta, esperanza cierta y caridad perfecta, humildad profunda y sentido y conocimiento, Señor, para que cumpla tu santo y veraz mandamiento. Amén.
En la cripta, construida en 1872, reestructurada en 1935 en estilo neogótico, se conserva el sarcófago con el cuerpo de Santa Clara, abierto en 1850. De reciente construcción, la sala para exhibir las reliquias de san Francisco y santa Clara.
Junto a ella están allí enterradas las hermanas de la Santa: santa Inés de Asís y la beata Beatriz, además de su madre, Ortolana, que fueron también monjas en San Damián.
En el crucero izquierdo de la basílica, una tabla con la Vida de Santa Clara del llamado Maestro de Santa Clara (finales del siglo XIII), de estilo bizantino.
Capilla de Santa Inés de Asís, hermana de santa Clara, tres años menor, que acompaña a su hermana en su consagración en san Damián; murió 16 días después que santa Clara. Ahora es la capilla de la Eucaristía.
