La Necrópolis del Vaticano. ¿Está aquí la tumba de San Pedro?
La arqueología demuestra con los medios modernos lo que la tradición ha mantenido desde el primer siglo. La ciencia confirma la fe. Las excavaciones debajo de la Basílica de San Pedro comenzaron en tiempos de Pío XI de mano de dos jesuitas y arqueólogos, que primero encuentran la tumba. En tiempos de Pablo VI se encuentran los huesos del Apóstol debajo de la cátedra (silla) y altar papal.
Dada la ubicación de la necróplis del Vaticano existe una gran cantidad de solicitudes para visitarla. San Pedro, tras la crucifixión de Jesús, viajó a Roma para entregar el Evangelio. El Apóstol fue obispo de Roma y fue mortificado y crucificado a mediados del año 64 d.C. en el Circo de Nerón, siendo enterrado en la necrópolis adyacente. Cerca de 300 años más tarde, se construyó la Basílica de San Pedro en su honor.
Después del Edicto de Milán, el Emperador Constantino comenzó la construcción de la primera basílica vaticana, época en la que aún se utilizaba la necrópolis. A pesar que por ley, el espacio de la necrópolis estaba protegido, para poder tener un área plana donde colocar los cimientos de la iglesia. Constantino ordenó excavar parte de la necrópolis, lo que la llenó de desechos del suelo y de la nueva construcción, siendo sepultada. Sólo se conservó la Tumba de San Pedro.
Gracias a estas excavaciones bajo la basílica fue posible encontrar la necrópolis de San Pedro. Una frase en la que pone "Petros Eni" ("Pedro está aquí") indica el lugar. Allí se encontraron los restos óseos envueltos en un manto de púrpura con hilo de oro pertenecientes a un hombre de edad avanzada, los del Apóstol San Pedro. La catacumba es estrecha y en la tumba de San Pedro sólo se puede entrar de uno en uno y tras la tumba de San Pedro se llega a otra sala donde están las tumbas de los Papas.
Este es un lugar muy especial. La necrópolis fue originalmente un cementerio construido en la ladera sur de la Colina Vaticana, junto al Circo de Calígula: de acuerdo con la ley romana, estaba prohibido enterrar a los muertos dentro de los muros de la ciudad. Por esta razón, los cementerios se originaron a lo largo de las carreteras fuera de los límites de la ciudad. Según la tradición, San Pedro fue martirizado hacia los años 64 o 67 en el Circo de Nerón, siendo enterrado en la necrópolis adyacente.
Conferencia sobre el origen y desarrollo de la Basílica de San Pedro de Adolfo en el Ateneo de Valencia. Divulgativa.
Siguiendo las indicaciones de la Dirección de Sanidad e Higiene del Estado de la Ciudad del Vaticano y las medidas de contención y prevención del contagio de SARS-CoV-2 y, considerando la evolución de la situación epidemiológica, las visitas a la Necrópolis de San Pietro se reabrieron con las siguientes condiciones:
1: Todos los participantes deben equiparse con una máscara de protección tipo FFP2/KN95 que deben usar durante toda su estadía en la necrópolis. Si el visitante no tiene la máscara mencionada anteriormente, la Oficina de las Excavaciones se la proporcionará a un costo de 2€ cada una. A diferencia del Estado de la Ciudad del Vaticano en general, los visitantes de la necrópolis deberán utilizar las máscaras FFP2/N95 para preservar tanto su salud como el lugar.
2: Está prevista la medición de la temperatura corporal en la entrada al Estado de la Ciudad del Vaticano. A los visitantes con una temperatura corporal por encima de 37.5 grados no se les permitirá el acceso y, por lo tanto, no podrán participar en la visita a la necrópolis. En este caso la visita podrá ser reprogramada sin ningún recargo adicional.
3: Cada grupo estará compuesto de no más de 9/10 personas más la guía.
4: Las indicaciones proporcionadas por el personal de la Oficina de las Excavaciones y por el Guía especializado que acompañará al grupo durante toda la visita deben ser escrupulosamente seguidas. El personal está autorizado a intervenir en caso de incumplimiento de las normas de precaución indicadas, hasta el punto de interrumpir y suspender la visita.
5: Durante la visita, se debe mantener la distancia de al menos 1 metro y medio entre un visitante y el otro, a excepción de los integrantes de una misma familia.
6: A partir del viernes 6 de agosto, y hasta que se especifique lo contrario, el acceso a la Necrópolis de San Pietro está permitido solo a aquellos en posesión de una certificación verde COVID-19 (Green Pass o certificaciones equivalentes).
El personal encargado de los controles podrá solicitar, además de mostrar el certificado en formato digital o de papel, el documento de identidad de la persona, con el fin de verificar la real titularidad.